В Антарктиде обнаружили останки «собрата» Лох-несского чудовища

Окаменелость гигантского морского существа, напоминающего монстра Лох-несс, была обнаружена в Антарктиде.

Исследователям потребовались десятилетия, чтобы восстановить останки эласмозавра, поскольку водный обитатель весил, по всей вероятности, до 15 тонн. Большинство людей верит в существование жуткого монстра, а жители Шотландии, где якобы существо водится, попеременно говорят о том, что видели его в глубоком пресноводном озере Лох-Несс.

В то же время часть исследователей говорят о том, что в действительности подобное существо может обитать в водах озера и даже привели доводы ко своей теории.

Существо — со змеиной головой, длинной шеей, похожей на жирафа, и телом, схожим на ламантина, — жило в меловой период (145 миллионов лет до нашей эры — 66 миллионов лет до нашей эры) рядом с динозаврами. 

Считается, что этот гигантский эласмозавр, обитающий на небольшом пустынном острове за пределами Антарктиды, является самым тяжёлым в своем роде, и это одно из самых полных древних окаменелостей рептилий, когда-либо обнаруженных на самом южном континенте.

Водная рептилия, у которой четыре плавника, была членом семейства рептилий elasmosaurid, и открытие указывает на живую морскую экосистему непосредственно перед массовым вымиранием динозавров. Исследователи полагают, что существо принадлежит к роду Aristonectes, который считался отличным от других эласмосавров, потому что у них более короткие шеи и более крупный череп.

Хосе О’Горман, палеонтолог из Аргентины, сказал National Geographic, что в течение многих лет это было загадкой и учёные не знали, существовали ли эласмозавры на самом деле. Останки существа были обнаружены на острове Сеймур — недалеко от Антарктического полуострова (в 1989 году). 

Жестокая холодная погода и материально-техническое обеспечение говорили о том, что на исследование ископаемых потребуются года. Отметим, что исследователи могли копать только в течение нескольких недель в январе и начале февраля каждый год, а в некоторые годы они вообще не могли посетить это место.

4Аргентинский палеонтолог подчеркнул, что погода являлась одной из проблем, которая контролировала всё: сегодня вы можете работать, а завтра — уже нет, и причиной тому обычная, но серьёзная метель. 

Когда в 2017 году были завершены раскопки, большая часть скелета была восстановлена. О’Горман сказал, что в рацион существа, вероятно, входили ракообразные и мелкая рыба. Окаменелость сейчас анализируется, чтобы узнать больше о древней морской рептилии. Плезиозавров сравнивали с монстром Лох-Несс, а некоторые даже считают, что «Несси» каким-то образом выжила, когда динозавры вымерли.